50 trous noirs pour le prix d’un

Au départ, il y avait un amas d’étoiles globulaires NGC 6397, à 7800 années-lumière de la Terre, qui est plus ancienne que notre Voie lactée. Les amas globulaires sont des amas d’étoiles très denses qui font partie d’une sphère allant de dizaines d’années-lumière à des centaines d’années-lumière. Cela a attiré l’attention de plusieurs chercheurs, qui ont émis l’hypothèse qu’il y avait un objet invisible en son centre. La masse de l’objet était des centaines de fois la masse du Soleil, ne représentant que 1 à 2% de la masse totale de l’amas. Selon leurs termes, ce serait un trou noir « de taille intermédiaire ».

Mais à l’aide de deux télescopes spatiaux, Gaia et l’Américain Hubble, ils ont découvert que cette « masse » ne semble pas figée, mais qu’une petite partie est « étalée ». Par conséquent, en fait, ils sont de nombreux petits trous noirs, arrivent à la conclusion Eduardo Vitral et Gary A. Mamon de l’Institut d’Astrophysique de Paris. Dans une étude publiée dans la revue Astronomy and Astrophysics, ils ont estimé qu’il y avait au moins 50 trous noirs au total, rassemblés dans un espace seulement plus grand que notre système solaire.

Si cela est confirmé, cela fournira aux astronomes un endroit pour observer une danse gravitationnelle sans précédent : comment ces objets énormes interagissent lorsqu’ils sont proches les uns des autres ; en outre, comment ils interagissent avec l’environnement en raison des sphères groupées. Par définition, c’est déjà une zone spatiale assez « peuplé ». Ces dernières années, les amateurs séduits par le mystère des ondes gravitationnelles ont également eu un nouvel endroit à observer, car une hypothèse est que ces déformations spatio-temporelles sont provoquées par la collision de trous noirs.